꽃피는 봄, 잠깐 수그러들었던 코 막힘, 콧물 증상도 꽃피는 계절이에요. 비염이나 축농증이 있는 아이들이 고생하는 시기예요. 성인도 콧물이 콧속에 가득하면 굉장히 답답함을 느끼는데요. 아이도 마찬가지랍니다. 호흡기 질환 때문에 콧물이 가득 차 있고 풀어도 잘 풀리지 않으니 아이가 답답함을 느끼면서 짜증을 내기 쉬워요. 실제로 이맘때 진료실에서 아이들의 콧속을 보면 누런 콧물이 진득하게 가득 차 있는 것을 볼 수 있어요.

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​◆초등학교 입학 전, 코 세척 방법을 익혀두면 좋아요!
환절기 건강한 우리 아이 코를 위해서 필요한 것 중 하나가 바로 '코 세척'이에요. 실제로 비염, 축농증 등의 호흡기 질환으로 한의원에서 치료를 받는 아이 중에는 '코 세척'이 필요한 경우가 많아요. TV에서도 자주 볼 수 있어요.

코 세척은 비염이 있는 아이라면 초등학교 입학 전 방법을 익혀놓는 것이 좋아요. 요즘처럼 미세먼지가 많은 날이나 황사, 꽃가루 때문에 코 점막이 자극을 받는 시기에는 외출 후 집에 돌아와서 얼굴만 씻는게 아니라 콧속도 씻어주는 게 필요하답니다. 아이가 방법을 익혀놓으면 필요할 때 콧속을 씻어줄 수 있으니 아주 편리해요.

다만 코 세척 과정 중 잘못된 방법으로 하거나 무리하게 센 압력을 가하다 보면 중이염 등의 부작용이 발생할 수 있으니 코 세척을 시작하기 전 반드시 주치의 한의사와 상담해서 올바른 방법을 배우는 것이 필요해요.

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◆코 세척, 처음에는 무서울 수 있어요.
코 세척을 처음 하는 아이는 인라인스케이트를 처음 배우는 아이와 같아요. 처음부터 인라인스케이트를 씽씽~ 잘 타는 아이들이 있어요. 코 세척도 시도한 첫말부터 아주 잘하는 아이들이 있어요. 하지만 원래 겁이 많은 아이라면 인라인스케이트를 신고 처음 한두 발걸음 앞으로 가는 것도 무서워해요. 부모님도 혹시나 넘어져서 부상이 생길까봐 걱정되시고요.

하지만 겁이 많은 아이라도 꾸준히 천천히 올바른 자세로 익숙해지다 보면 어느새 노하우를 터득하여 재미있게 탈 수 있을 거에요. 코 세척도 마찬가지예요. 아이의 증상을 잘 알고 있는 주치의 한의사 지도로 올바른 코 세척 방법을 배우고, 꾸준히 가정에서 연습하다 보면 처음에 무서워하던 아이의 모습은 사라지고 나중엔 본인이 자청해서 코 세척을 하게 되는 날이 와요.

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◆ 코 세척, 부작용이 있을 수 있기 때문에 올바른 자세와 방법을 배우는 것이 필요해요!
인라인 스케이트를 처음 배울 때 넘어져서 멍들고 발목을 삐는 부상을 입을 수 있어요. 코 세척도 마찬가지로 처음 배울 때 부작용이 나타나는 경우가 있어요. 코 세척 자체는 비염을 관리할 수 있는 아주 좋은 방법이지만 특히 이관이 짧고 굵어서 중이염이 오기 쉬운 아이들은 제대로 배우지 않고 시도하면 중이염이나 귀 먹먹함, 눈 충혈 등이 생길 수 있어요.

그래서 코 세척을 처음 시작할 때는 아이의 증상이나 상태를 잘 알고 있는 주치의 한의사 지도 아래 코 세척 방법을 배우고 연습해가기를 권해 드려요. 만약 이관이 너무 약해서 중이염 발생 가능성이 높은 경우라면 아이에 따라 6개월~1년 후에 시도하도록 시작 시기를 조언해 드리고, 올바른 코 세척 방법과 자세도 알려드려요. 코 세척 중간에 귀가 먹먹하거나 아픈 증상이 있다면 일단 중단하고 주치의 한의사 진찰을 통해 현재 고막 상태를 살핀 후 진행 여부를 결정해야 해요.

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◆코 세척시 주의해야 할 사항
겁이 많은 아이는 한두 달 정도는 코 세척에 익숙해지면서 연습하는 시기라고 생각해주세요. 처음 3~4번 정도는 만들어진 생리식염수의 1/5~1/4병 용량 정도부터 약하게 천천히 하다가 익숙해지면 한 병씩 사용하게 해주세요. 단, 12세 미만 어린이는 부모님께서 꼭 지켜봐 주세요.

1. 코 세척시 "아~" 소리를 내면서 하고 침을 삼키지 않아요.
2. 코 세척 후 양쪽 코를 세게 풀면 안돼요. (한쪽 코를 막은 상태에서 번갈아가며 약하게 풀어요.)
3. 처음 코 세척 시에는 낮은 압력으로 약한 물줄기가 나오는 정도로 해요.
4. 귀가 먹먹하거나 아프다고 하면 코 세척을 중단하고 주치의 한의사 진료를 받는 것이 필요해요. 가정에서 코 세척을 시작한다면 주 1회 정도는 올바른 방법으로 하고 있는지 귀에 충혈된 부분은 없는지 한의원에 내원하여 주치의 한의사 점검을 받는 것이 좋아요.

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◆ 코 세척, 진실과 거짓!

Q. 물이 코에 들어가면 쓰리고 아프지 않나요?
A. 일반적으로 처음 생리식염수 코 세척을 시작할 때 걱정하시는 부분이에요. 코 세척을 할 때는 그냥 물을 사용하는게 아니라 '생리식염수로 농도를 맞춘 물'을 사용하기 때문에 생리식염수가 콧속을 쑥~ 지나가는 느낌만 있어요. 코 가운데를 통과할 때 약간의 찡한 느낌은 있지만 걱정하시는 것처럼 따갑거나 아프지는 않아요. 더불어, 소아의 경우에 이관이 성인과 달리 짧고 곧아서 중이염일 확률이 성인보다 좀 높은 편이므로 수압을 좀 약하게 해서 물줄기가 얇게 나오도록 코 세척을 하는 것이 좋아요.

Q. 코 세척, 매일해야 하나요?
A. 코 세척이 비염을 관리하는 좋은 방법이지만 콧물, 코 막힘도 없고 코 상태가 좋은 경우라면 매일 하지 않아도 됩니다. 콧물 자체에도 면역 물질이 들어있기 때문에 굳이 아주 소량의 콧물까지 씻어낼 필요는 없답니다. 이럴 때 오히려 너무 자주 사용하면 코 점막 면역력이 떨어질 수 있으니 사용법이나 횟수는 꼭 주치의 한의사와 상담해주세요. ​​